Las distintas clases de diabetes, siguen siendo el origen mas importante de amputaciones no traumáticas de miembros inferiores en el mundo occidental. La causa de ello es una combinacion de factores : ortopédicos, neuropáticos y circulatorios.
La amputación mas frecuente y efectiva, desde el punto funcional a largo plazo, sigue siendo la supracondilea y el retorno a una vida con calidad del paciente, depende de poder adquirir una prótesis que logre dicho propósito.
Aunque la impresión 3D está revolucionando la manufactura de prótesis, haciéndolas, rápido, de bajo costo y accesibles, la estética es algo que dejaba mucho que desear, hasta ahora. Hemos -conocido la Exo-Prosthetic leg, una alternativa a la prótesis robótica tradicional, que nace de la conjunción de las tecnologías de escaneado, modelado e impresión 3D, creando un exoesqueleto de titanio que replica la forma exacta del miembro amputado.
Si bien es cierto que las prótesis estándar ayudan a los pacientes a ganar mucha de la libertad y funcionalidad perdida, los costos no solo monetarios sino psicológicos, suelen ser bastante grandes. Una prótesis tradicional, puede ser prohibitiva, por su complejidad y la labor especializada para adaptarla a cada paciente, también tienen apariencia mecánica y robótica, lo cual puede incrementar el sentimiento de pérdida y afectar negativamente la salud mental de los amputados.
La impresión 3D ha venido a revolucionar esto, al ofrecer miembros impresos en 3D con un costo bastante bajo en comparación con lo tradicional.
El muñón del paciente, junto con el miembro intacto son escaneados en primer lugar para crear un modelo virtual de alta precisión, permitiendo que la anatomía creada se asemeje a la existente con una diferencia de apenas unas fracciones de milímetro.
Para reducir el peso, el miembro es hueco, formando un exoesqueleto, el cual puede ser hecho de los colores y patrones que el cliente desee, o puede ser utilizado después para ponerle una funda de silicón.
Una vez terminado el modelo, se envía a una impresora 3D, y se imprime en titanio, un metal extremadamente durable, ligero y biocompatible, las partículas de titanio se funden utilizando tecnología laser.
Se imprime en una sola pieza y está lista para ser ensamblada, se utilizan conectores 3D impresos directamente en la prótesis, y algunos componentes son insertados en la Exo pierna, por último se ensambla utilizando un conector estándar de tipo piramidal.
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